Les origines de cette technique d'imagerie

Depuis bien longtemps, on sait que les animaux tels que les baleines, dauphins ou bien encore chauve-souris utilisent les ultrasons dans le but de se diriger, ou bien localiser quelque chose.
En 1883, le physiologiste anglais Francis Galton invente un « sifflet à ultrasons ». En soufflant dans ce sifflet, l’homme ne perçoit rien alors que
les chiens réagissent. Mais c’est surtout la découverte en 1880, de la piézo-électricité, par les frères Pierre et Jacques Curie, qui a permis après 1883, de produire facilement des ultrasons et de les utiliser.
Les premières recherches sur les ultrasons n'étaient pas destinées à des applications médicales, mais avaient pour but de permettre la détéction des sous-marins pendant la premiere guerre mondiale. C'est la création des SONAR par Paul Langevin. Mais l'étude des ultrasons ne s'arrête pas et ce sont deux britaniques, le médecin J.J Wild et l'éléctronicien J.Reid qui ont mit au point le premier échographe en 1951.
 Premier échographe, photo prise en 1951